Nun, was fällt Euch als erstes ein, wenn ihr an Kambodscha denkt? Bis vor kurzem kam mir da jeweils nur Angkor Wat in den Sinn, eine Tempelanlage der Superlative. Natürlich wollten wir uns diese Top-Attraktion nicht entgehen lassen und machten uns im neuen Jahr auf nach Siem Reap, der Ausgangsstätte für Besuche der Tempel von Angkor. Siem Reap ist vieles, aber sicher nicht eine typisch kambodschanische Stadt. Hier wimmelt es vor zahlungskräftiger Kundschaft, ein Boutiquehotel reiht sich ans nächste, in unzähligen Spas kann man entspannen, gute Restaurants weibeln um die Gunst der Gäste und an der Pub Street geht es ähnlich zu und her wie an der Kao San Street in Bangkok. Für ein Abendessen in einem guten Restaurant gibt man schnell mal 30$ und mehr aus, wofür ein Khmer im Durchschnitt einen halben Monat arbeiten muss. Die Tempel von Angkor und somit auch Siem Reap sind definitiv die touristischen Goldesel für Kambodscha. Nun, sie sind es auch zurecht, denn die Tempel sind schlichtweg gigantisch. Es ist heute kaum vorstellbar, dass Kambodscha mit dem Khmer-Reich über eine so glorreiche Vergangenheit verfügt. Angkor war einst wahrscheinlich die erste Metropole in Südostasien, eine Vielzahl von Tempeln und eine riesige verlassene Stadt zeugen davon. Besonders beeindruckend ist natürlich Angkor Wat, wohl das grösste religiöse Gebäude der Welt. Umgeben von einem riesigen rechteckigen Wassergraben erhebt sich der Tempelkomplex über drei Ebenen. Die symmetrische Architektur, die Skulpturen und Bildhauerarbeiten sind faszinierend. Auch neben Angkor Wat gibt es viel zu sehen. Da gibt es vom Dschungel zurückeroberte Tempel, die dem Besucher etwas mystisches, abenteuerliches vermitteln und von der Stärke der Natur zeugen, Tempel von welchen über 200 geheimnisvolle Gesichter auf einen herabstarren und reich verzierte Eingangstore zur ehemaligen Stadt, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Viele Tempel sind fest im Griff der täglichen Besuchermasse, aber sobald man einige Schritte mehr als der Durchschnittsbesucher macht (und der ist oft ziemlich unsicher zu Fuss unterwegs) findet man so manch eine ruhige Ecke mit guten Fotosujets. Wenn man genug hat von den vielen Tempeln lohnt sich sicher auch ein Besuch des Konzerts von Beatocello. Jeden Samstag tritt Dr. Beat Richner mit seinem Cello in Siem Reap auf, wo auch eines seiner inzwischen sieben Kinderspitäler in Kambodscha steht. In den Spitälern von Dr. Beat Richner werden inzwischen rund 85% der kranken Kinder in Kambodscha betreut und dies kostenlos, da eine Spitalbehandlung die meisten Familien finanziell ruinieren würde. Es ist beeindruckend was Beatocello in den letzten 20 Jahren mit seiner Beharrlichkeit, seinem Gerechtigkeitssinn und seiner Leidenschaft für sein Lebenswerk geleistet hat und ich bewundere ihn dafür, dass er trotz vieler Hindernissen nicht den Mut verloren hat und weiterhin so vehement für eine bessere Zukunft der Kinder in Kambodscha kämpft! Mit Siem Reap, den Tempeln von Angkor und einer langen Reise an die Grenze von Laos schliessen wir unsere Zeit in Kambodscha ab und sind gespannt uns was uns in Laos erwartet.